Cosa si intende per "sistema a doppio binario"? Esso si fonda sul dualismo tra Scuola Classia e Scuola Positiva. La prima, di stampo illuminista, affermava che l'individuo possiede il libero arbitrio per cui è libero di scegliere se commettere reati oppure no. Dunque la pena deve essere di tipo retributivo con conseguente proporzionalità tra reato commesso e pena inflitta. La Scuola Positiva, invece, sosteneva la predisposizione genetica al crimine, per cui il "delinquente" non è altro che un soggetto non responsabile dei propri atti e proprio per questo motivo è da considerarlo pericoloso socialmente.

Possiamo schematizzare in questo modo:

Scuola Classica: Responsabilità individuale -> Pena retributiva

Scuola Positiva: Pericolosità sociale -> Misure di sicurezza